Alguns caracteres em HTML são chamados de caracteres reservados ou marcadores, que seriam os < (menor que) e > (maior que), que quando aparecem num documento HTML são interpretados pelo navegador como delimitadores de instrução. Mas e se eu quiser simplesmente que esses caracteres façam parte do meu texto e não sejam interpretados como marcadores?!

No HTML, todos os caracteres têm um nome especial, ou código. Para acessar um caractere, você precisa usar a seguinte convenção:

&nome-especial;

Onde o nome-especial é o nome ou um número associado ao símbolo gráfico que você deseja mostrar no seu documento. Isso define algo que podemos chamar de seqüência reservada, que é um grupo de caracteres que quando interpretado pelo navegador produzirá um caractere, que inclusive pode ser um caractere reservado. No HTML, os nomes especiais são chamados de entidades.

Na próxima tabela mostramos alguns nomes especiais de caracteres e suas respectivas seqüências reservadas para acessá-los:

• á - aacute - &aacute;
• Á - Aacute - &Aacute;
• é - eacute - &eacute;
• ã - atilde - &atilde;
• ô - ocirc - &ocirc;
• & - amp - &amp;
• < - lt - &lt;
• > - gt - &gt;
• ¢ - cent - &cent;
• £ - pound - &pound;
• ¥ - yen - &yen;
• § - section - &sect;
• © - copyright - &copy;
• ® - registered trademark - &reg;
• × - multiplication - &times;
• ÷ - division - &divide;

Veja a lista completa de ent idades HTML no link abaixo:

http://www.w3.org/TR/REC-html40/sgml/entities.html