Uma variável é um espaço em memória onde se armazena um dado, um espaço onde podemos salvar qualquer tipo de informação que necessitemos para realizar as ações de nossos programas. Por exemplo, se nosso programa realiza somas, será muito normal guardarmos em variáveis as distintas parcelas que participam na operação e o resultado da soma. O efeito seria algo parecido a isto:

parcela1 = 23
parcela2 = 33
soma = parcela1 + parcela2

Neste exemplo temos três variáveis, parcela1, parcela2 e soma, onde guardamos o resultado. Vemos que seu uso para nós é como se tivéssemos um apartado onde salvar um dado e que se pode acessa-los colocando somente seu nome.

Os nomes das variáveis devem ser construídos com caracteres alfanuméricos e o caractere sublinhado (_). A parte disso, há uma série de regras adicionais para construir nomes para variáveis. A mais importante é que tem de começar por um caractere alfabético ou sublinhado. Não podemos utilizar caracteres raros como o signo +, um espaço ou um $. Nomes admitidos para as variáveis poderiam ser:

Idade
PaísDeNascimento
_nome

Também há que evitar utilizar nomes reservados como variáveis, por exemplo não poderemos chamar a nossa variável palavras como return ou for, que já veremos que são utilizadas para estruturas da própria linguagem. Vejamos agora alguns nomes de variáveis que não está permitido utilizar:

12meses
seu nome
return
pe%pe

Declaração de variáveis

Declarar variáveis consiste em definir e de passo informar ao sistema de que se vai utilizar uma variável. É um costume habitual nas linguagens de programação definir as variáveis que serão utilizadas nos programas e para isso, seguem-se algumas regras restritas. Porém, javascript ultrapassa muitas regras por ser uma linguagem mais livre na hora de programar e um dos casos no qual outorga um pouco de liberdade é na hora de declarar as variáveis, já que não estamos obrigados a fazê-lo, ao contrário do que acontece na maioria das linguagens de programação.

De qualquer forma, é aconselhável declarar as variáveis, além de um bom costume e para isso Javascript conta com a palavra var. Como é lógico, utiliza-se essa palavra para definir a variável antes de utilizá-la:

var operando1
var operando2

Também pode-se atribuir um valor à variável quando se está declarando:

var operando1 = 23
var operando2 = 33

Também se permite declarar várias variáveis na mesma linha, sempre que se separem por vírgulas:

var operando1,operando2