Se você tem um arquivo "tarado" gigantesco (calma, não é o que você está pensando! Arquivo "tarado" nada mais é do que um arquivo compactado pelo utilitário tar com um de seus métodos de compressão) e quer extrair apenas um mísero arquivo naquela maçaroca toda, aqui vai a dica.

Em primeiro lugar, o tar nos possibilita listar os arquivos que estão comprimidos em um tarball. A opção em linha de comando que utilizamos para isto é a -t ou --list. Logo, a para listarmos o conteúdo de nosso arquivo tar, usamos:

$ tar tvf NossoArquivo.tar.gz

É lógico que se o arquivo for muito grande ficará difícil ler a saída deste comando, podemos utilizar um paginador para nos ajudar:

$ tar tvf NossoArquivo.tar.gz | less

Ou então buscar o arquivo que desejamos especificamente:

$ tar tvf NossoArquivo.tar.gz | grep NomeDoArquivoProcurado

Tendo encontrado nosso precioso arquivo, para extraí-lo usamos a seguinte sintaxe:

$ tar vxf NossoArquivo.tar.gz caminho/para/arquivo/desejado

Vamos deixar ainda mais claro. Suponhamos que em NossoArquivo.tar.gz contenha o arquivo ProjetoImportante.txt, que está no diretório Projetos que por sua vez está no diretório Trabalho e queremos apenas este arquivo, logo o comando seria:

$ tar vxf NossoArquivo.tar.gz Trabalho/Projetos/ProjetoImportante.txt

Com isto iremos extrair o arquivo Trabalho/Projetos/ProjetoImportante.txt no diretório atual. Se quisermos direcioná-lo à um diretório específico, usamos a opção -C do tar.

$ tar vxf NossoArquivo.tar.gz -C ${HOME}/Arquivos Trabalho/Projetos/ProjetoImportante.txt

Assim, Trabalho/Projetos/ProjetoImportante.txt será extraído no diretório ${HOME}/Arquivos. Importante: para que tenhamos o resultado desejado, neste caso, a ordem dos fatores altera o produto. O comando tar vxf NossoArquivo.tar.gz Trabalho/Projeto/ProjetoImportante.txt -C ${HOME}/Arquivos não funcionará para extrair o arquivo desejado no local indicado.

Obs.: a mesma abordagem pode ser utilizada para extrair um diretório e todo o seu conteúdo. Em nosso exemplo, se quiséssemos extrair todo o conteúdo de Projetos, utilizaríamos:

$ tar vxf NossoArquivo.tar.gz Trabalho/Projetos

Em tempo, mais uma dica: Digamos que você tenha vários arquivos que tem um determinado padrão na composição de seu nome e que você deseja usar isto para agilizar seu trabalho e extraí-los todos de uma só vez. Exemplo, no diretório Projetos temos vários arquivos que começam com a palavra Projeto e queremos usar o coringa "*" para extraí-los. Neste caso temos que usar a opção --wildcards do tar, assim:

$ tar --wildcards -vxf NossoArquivo.tar.gz Trabalho/Projetos/Projeto*

Enfim pessoal, é isto! Dúvidas? Deixem de preguiça e:

$ man tar