Podemos obter qualquer cor que desejarmos combinando proporções corretas de três cores bases: Vermelho (Red), Verde (Green) e Azul (Blue).

1. Formas de exprimir cores

Em CSS a forma recomendada para utilizar cores é usando código (notações) hexadecimal. Desta forma as cores exprimem usando t rês números hexadecimais que definem as quantidades de vermelho, verde e azul que entram na composição de uma determinada cor. O valor mais baixo de uma determinada cor é 0 (#00 na notação hexadecimal usada em CSS) e o valor mais alto é 255 (#FF em código hexadecimal). Assim, a cor preta tem 0 de vermelho, 0 de verde e 0 de azul, escrevendo na forma #000000. Já o branco possui 255 de vermelho, 255 de verde e 255 de azul, sendo seu código #FFFFFF. O amarelo forte possui 255 de vermelho, 255 de verde e 0 de azul, sendo seu código #FFFF00.

A tabela abaixo mostra os resultados de diversas combinações de cores:

#000000 rgb(0,0,0) 
#FF0000 rgb(255,0,0) 
#00FF00 rgb(0,255,0) 
#0000FF rgb(0,0,255) 
#FFFF00 rgb(255,255,0) 
#00FFFF rgb(0,255,255) 
#FF00FF rgb(255,0,255) 
#C0C0C0 rgb(192,192,192) 
#FFFFFF rgb(255,255,255) 

2. Nomes de cores

A tabela seguinte mostra as 16 cores cujos nomes foram definidos oficialmente pelo W3C. Todos os navegadores reconhecem estes nomes pelo que podem usá-los sem qualquer problema:

Aqua (#00FFFF) 
Black (#000000) 
Blue (#0000FF) 
Fuchsia (#FF00FF) 
Green (#008000)
Gray (#808080)
Lime (#00FF00)
Maroon (#800000) 
Navy (#000080) 
Olive (#808000) 
Purple (#800080) 
Red (#FF0000) 
Silver (#C0C0C0) 
Teal (#008080) 
White (#FFFFFF) 
Yellow (#FFFF00)

Apesar de não estarem definidos oficialmente, os nomes das cores apresentados a seguir são reconhecidos por todos os navegadores relevantes, com exceção das versões mais antigas.

Nota: Estes nomes de cores não estão definidos em nenhum padrão do W3C, apesar de serem reconhecidos pelos principais navegadores, esse reconhecimento não é exigido a nenhum navegador para estar conforme com as recomendações oficiais. É pouco provável que nos anos mais próximos os navegadores para PDA e telefones móveis consigam reconhecer estes nomes de cor. Se quiser garantir a apresentação correta das cores das suas páginas em todos os navegadores conformes com as normas do W3C, em vez dos nomes apresentados na tabela, utilize os códigos hexadecimais apresentados junto das cores.

#F0F8FF AliceBlue 
#FAEBD7 AntiqueWhite 
#7FFFD4 Aquamarine 
#000000 Black 
#0000FF Blue 
#8A2BE2 BlueViolet 
#A52A2A Brown 

3. Cores seguras da Web

Todos os computadores modernos são capazes de mostrar dezenas de milhar ou milhões de cores em simultâneo. Contudo, até meados da década de 1990 muitos sistemas apenas conseguiam apresentar 256 cores diferentes de cada vez. Esta limitação obrigava os navegadores a trabalharem com uma paleta fixa que continha apenas 256 cores.

Os navegadores eram obrigados a usar apenas 256 cores para simular todas as cores que não conseguiam apresentar. Os efeitos destas aproximações eram visíveis na forma pontos adjacentes com cores diferentes e de manchas de cor. Atualmente estas limitações já quase não existem.

Como acabamos de ver, na primeira metade da década de 1990, a maioria dos computadores eram capazes de apresentar apenas 256 cores diferentes de cada vez. Dessas 256 cores, os sistemas operat ivos Windows e Apple Macintosh reservavam 20 cores cada um (40 no total) para desenhar suas interfaces gráficas. Assim, de um total de 256 cores possíveis, apenas 216 podiam ser escolhidas livremente com a garantia de poderem ser apresentadas tanto numa máquina Windows como em um Mac. Estas 216 cores receberam a designação de cores seguras da Web.

A forma encontrada para limitar as conseqüências resultantes da utilização de uma paleta com apenas 216 cores consiste em usar apenas cores cujos códigos hexadecimais usam apenas combinações dos números indicados na tabela seguinte:

RGB 00 51 102 153 204 255
Hex 00 33 66 99 CC FF

A tabela abaixo mostra todas as 216 combinações de cores que podemos formar com os valores apresentados na tabela anterior. Estas são, por tanto, as 216 cores seguras da Web, que mostramos juntamente com seus códigos hexadecimais (o caractere # no início foi omitido):

000000 000033 000066 000099 0000CC 0000FF 
003300 003333 003366 003399 0033CC 0033FF 
006600 006633 006666 006699 0066CC 0066FF 
009900 009933 009966 009999 0099CC 0099FF 
00CC00 00CC33 00CC66 00CC99 00CCCC 00CCFF 
00FF00 00FF33 00FF66 00FF99 00FFCC 00FFFF 
330000 330033 330066 330099 3300CC 3300FF 
333300 333333 333366 333399 3333CC 3333FF 
336600 336633 336666 336699 3366CC 3366FF 
339900 339933 339966 339999 3399CC 3399FF 
33CC00 33CC33 33CC66 33CC99 33CCCC 33CCFF 
33FF00 33FF33 33FF66 33FF99 33FFCC 33FFFF 
660000 660033 660066 660099 6600CC 6600FF 
663300 663333 663366 663399 6633CC 6633FF 
666600 666633 666666 666699 6666CC 6666FF 
669900 669933 669966 669999 6699CC 6699FF 
66CC00 66CC33 66CC66 66CC99 66CCCC 66CCFF 
66FF00 66FF33 66FF66 66FF99 66FFCC 66FFFF 
990000 990033 990066 990099 9900CC 9900FF 
993300 993333 993366 993399 9933CC 9933FF 
996600 996633 996666 996699 9966CC 9966FF 
999900 999933 999966 999999 9999CC 9999FF 
99CC00 99CC33 99CC66 99CC99 99CCCC 99CCFF 
99FF00 99FF33 99FF66 99FF99 99FFCC 99FFFF 
CC0000 CC0033 CC0066 CC0099 CC00CC CC00FF 
CC3300 CC3333 CC3366 CC3399 CC33CC CC33FF 
CC6600 CC6633 CC6666 CC6699 CC66CC CC66FF 
CC9900 CC9933 CC9966 CC9999 CC99CC CC99FF 
CCCC00 CCCC33 CCCC66 CCCC99 CCCCCC CCCCFF 
CCFF00 CCFF33 CCFF66 CCFF99 CCFFCC CCFFFF 
FF0000 FF0033 FF0066 FF0099 FF00CC FF00FF 
FF3300 FF3333 FF3366 FF3399 FF33CC FF33FF 
FF6600 FF6633 FF6666 FF6699 FF66CC FF66FF 
FF9900 FF9933 FF9966 FF9999 FF99CC FF99FF 
FFCC00 FFCC33 FFCC66 FFCC99 FFCCCC FFCCFF 
FFFF00 FFFF33 FFFF66 FFFF99 FFFFCC FFFFFF

Atualmente qualquer computador consegue apresentar milhões de cores diferentes ao mesmo tempo, não havendo necessidade de usar apenas cores seguras da Web. Apesar disso, este tema continua a ser focado em quase todas as introduções à construção de páginas.

4. Formas de exprimir os valores das cores

As cores definem-se usando notação hexadecimal que exprime as quantidades de Vermelho (Red), Verde (Green) e Azul (Blue) que entram em sua composição. A quantidade mínima de uma cor é 0 (#00 em código hexadecimal) e a quantidade máxima é 255 (#FF em código hexadecimal). Assim, a cor branca escreve-se na forma #FFFFFF e a cor preta na forma #000000. Uma forma mais antiga que ainda funciona é a forma decimal. Na forma decimal a cor branca exprime-se como rgb(255,255,255) e a cor preta exprime-se como rgb(0,0,0). Entre estes dois extremos, temos toda a gama de cores que podem ser apresentadas em um monitor.

Nada de vermelho

Se desligarmos completamente a cor Vermelha, ficamos com 65536 cores diferentes que resultam de combinar 256 quantidades de verde com 256 quantidades de azul (65536 = 256 × 256).

A tabela seguinte mostra algumas destas combinações:

003300 006600 009900 00CC00 00FF00 
003333 006633 009933 00CC33 00FF33 
003366 006666 009966 00CC66 00FF66 
003399 006699 009999 00CC99 00FF99 
0033CC 0066CC 0099CC 00CCCC 00FFCC 
0033FF 0066FF 0099FF 00CCFF 00FFFF 

Vermelho ao máximo

Se colocarmos a quantidade de Vermelho com seu valor máximo, que é 255 (#FF em código hexadecimal) ficamos ainda com 65536 (256 x 256) cores diferentes que resultam de combinarmos todos os valores possíveis de Verde com todos os valores possíveis de Azul.

A tabela seguinte most ra algumas destas combinações:

FF3300 FF6600 FF9900 FFCC00 FFFF00 
FF3333 FF6633 FF9933 FFCC33 FFFF33 
FF3366 FF6666 FF9966 FFCC66 FFFF66 
FF3399 FF6699 FF9999 FFCC99 FFFF99 
FF33CC FF66CC FF99CC FFCCCC FFFFCC 
FF33FF FF66FF FF99FF FFCCFF FFFFFF 

Tons de vermelho

A tabela apresentada abaixo mostra o resultado obtido variando a quantidade de cor vermelha de 0 até 255 ao mesmo tempo que se mantêm em zero as quantidades de verde e de azul. Existem 256 tons diferentes de vermelho puro e muitas outras que contêm misturas de outras cores.

#000000 rgb(0,0,0) 
#080000 rgb(8,0,0) 
#100000 rgb(16,0,0) 
#180000 rgb(24,0,0) 
#200000 rgb(32,0,0) 
#280000 rgb(40,0,0) 
#300000 rgb(48,0,0) 
#380000 rgb(56,0,0) 
#400000 rgb(64,0,0) 
#480000 rgb(72,0,0) 
#500000 rgb(80,0,0) 
#580000 rgb(88,0,0) 
#600000 rgb(96,0,0) 
#680000 rgb(104,0,0) 
#700000 rgb(112,0,0) 
#780000 rgb(120,0,0) 
#800000 rgb(128,0,0) 
#880000 rgb(136,0,0) 
#900000 rgb(144,0,0) 
#980000 rgb(152,0,0) 
#A00000 rgb(160,0,0) 
#A80000 rgb(168,0,0) 
#B00000 rgb(176,0,0) 
#B80000 rgb(184,0,0) 
#C00000 rgb(192,0,0) 
#C80000 rgb(200,0,0) 
#D00000 rgb(208,0,0) 
#D80000 rgb(216,0,0) 
#E00000 rgb(224,0,0) 
#E80000 rgb(232,0,0) 
#F00000 rgb(240,0,0) 
#F80000 rgb(248,0,0) 
#FF0000 rgb(255,0,0) 

Tons de cinza

As cores cinzas obtêm-se combinando quantidades iguais de vermelho, verde e azul. A cor branca cor responde ao cinza mais claro de todos e obtém-se juntando 255 de vermelho, 255 de verde e 255 de azul (#FFFFFF em hexadecimal). O preto é o cinza mais escuro de todos e obtém-se colocando todas as cores em 0 (#000000 em hexadecimal). Entre estes dois valores extremos, temos 254 graus de intensidade possíveis.

A tabela seguinte dá uma idéia dos tons de cinza que podemos obter:

RGB(0,0,0) #000000 
RGB(8,8,8) #080808 
RGB(16,16,16) #101010 
RGB(24,24,24) #181818 
RGB(32,32,32) #202020 
RGB(40,40,40) #282828 
RGB(48,48,48) #303030 
RGB(56,56,56) #383838 
RGB(64,64,64) #404040 
RGB(72,72,72) #484848 
RGB(80,80,80) #505050 
RGB(88,88,88) #585858 
RGB(96,96,96) #606060 
RGB(104,104,104) #686868 
RGB(112,112,112) #707070 
RGB(120,120,120) #787878 
RGB(128,128,128) #808080 
RGB(136,136,136) #888888 
RGB(144,144,144) #909090 
RGB(152,152,152) #989898 
RGB(160,160,160) #A0A0A0 
RGB(168,168,168) #A8A8A8 
RGB(176,176,176) #B0B0B0 
RGB(184,184,184) #B8B8B8 
RGB(192,192,192) #C0C0C0 
RGB(200,200,200) #C8C8C8 
RGB(208,208,208) #D0D0D0 
RGB(216,216,216) #D8D8D8 
RGB(224,224,224) #E0E0E0 
RGB(232,232,232) #E8E8E8 
RGB(240,240,240) #F0F0F0 
RGB(248,248,248) #F8F8F8 
RGB(255,255,255) #FFFFFF 

5. Mais de 16 milhões de cores diferentes

Combinando as 256 cores de Vermelho com as 256 cores de Verde e as 256 cores do Azul, conseguimos criar mais de 16 milhões de cores diferentes (256×256×256).

Praticamente todos os monitores dos computadores modernos estão preparados para apresentar mais de 16 milhões de cores diferentes. No entanto, é preciso ter em mente que os novos sistemas móveis (celulares, PDA’s, etc), geralmente possuem paletas mais reduzidas. Alguns mostram apenas 256 cores, outros 4096 ou 65536.

6. Mais nomes de cores

As cores mostradas no site abaixo possuem diversos códigos hexadecimais relacionados a cores, todos estão definidos nos padrões do W3C:

http://www.htmlstaff.org/servico_tabela_cores.php